Nombre genérico: NÍSPERO
Nombre científico: Eriobotrya japonica
El Níspero se introdujo en América del Sur en el siglo XIX, a través de los esfuerzos de los colonizadores y los misioneros europeos que trajeron la planta a la región.
Autóctono o exótico: Es exótico, originario de China, y se ha cultivado en Asia durante siglos por su fruto comestible y por sus propiedades medicinales.
Tipo de hojas: Las hojas del níspero tienen una forma alargada y ovalada, con un tamaño de alrededor de 10 a 25 cm de largo y 5 a 10 cm de ancho. Las hojas son de color verde oscuro en la parte superior y más pálidas en la parte inferior, con una textura ligeramente rugosa y un borde ligeramente dentado. Las hojas del níspero crecen en grupos en las ramas de la planta, y son perennes, lo que significa que permanecen en la planta durante todo el año.
Fruto y flor (época de floración y fructificación): puede florecer en Uruguay durante el invierno y la primavera, entre los meses de mayo y septiembre. Las flores del níspero son pequeñas, de color blanco o crema y tienen una forma similar a la de las flores de manzana o pera. Las flores del níspero se producen en racimos y son muy fragantes, lo que las convierte en una adición atractiva para el paisaje.
Los frutos del níspero, que se asemejan a una pequeña manzana, maduran en Uruguay durante el verano, a partir de diciembre y hasta marzo. Los frutos tienen una piel delgada y peluda de color amarillo anaranjado y contienen una pulpa jugosa y dulce que puede ser consumida fresca o utilizada en diversas preparaciones culinarias. Los frutos del níspero también contienen una sola semilla grande en su interior que no se consume.
Propiedades (medicinales, uso de la madera, etc): altos beneficios nutricionales, contiene vitamina, C,B y A que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico. También aporta potasio, magnesio y calcio.
Las hojas son utilizadas para hacer infusiones en personas que sufren de diabetes.
Otros (significado cultural, situación de vulnerabilidad, etc.):
En Uruguay su popularidad como árbol frutal y ornamental es muy importante y es apreciado por su belleza y sabor dulce. También se dice que el níspero simboliza la longevidad y la prosperidad en la cultura japonesa. En algunas culturas mediterráneas, como la griega y la turca, se cree que el níspero es un símbolo de amor y fertilidad.